丽贝卡·史密斯12岁，研究史前气候变化，以更好地预测未来世界

对bet365官网大多数人来说, 在缅因州参观一个美丽的地方意味着欣赏风景, 晒太阳, 也许还会留意当地的野生动物. 贝基·史密斯(Becky Smith)的想法有些不同. 当她回到自然世界的时候, 她更感兴趣的是知道那个特定的地方在数百万年前是什么样子. 

贝琪对科学的兴趣最初出现在韦恩弗莱特的天体物理学和海洋生物学选修课上. 贝基认为这两门由教育家大卫·沃恩和温迪·柯蒂斯教授的课程激发了她对地球科学的兴趣. 爱丽丝·布洛克也激发了她对俄罗斯历史的热情, 这使得贝琪考虑在大学阶段bet365官网这门学科. 贝茨学院为她提供了一个足球学校的招生机会, 然而, 因为学校没有开设俄罗斯历史课程, 贝基决定bet365官网地质学. 

在贝茨的时候, 贝基在加利福尼亚的沙漠中进行田野调查, 内华达, 德州, 和墨西哥, 最终在蒙大拿州进行更密集的实地测绘, 她在哪里测量了特定地区岩层的年龄和空间分布. (由此绘制的地图揭示了一个地区在数百万到数十亿年的地质时间里是如何变化的.而能源公司在寻找新油田时也会进行这类研究, 贝基纯粹是为了科学. “这是一种全新的体验，我很喜欢，”她回忆道. 

贝基的本科研究也集中在粪化石(粪便化石)上。, 尤其是那些几千年前由现已灭绝的巨型树懒留下的. 通过检查粪化石, 研究人员可以重建树懒曾经生活过的环境细节. 贝基很感兴趣. “这是最酷的事情，”她说. “我开始意识到，我真的很好奇数百万年前的地球是什么样子的.” 

在获得地质学学位后, 外加地球化学和古生物学的辅修课程, 贝基进入马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校攻读研究生课程. 她开始研究古代浮游植物的化石残骸，以重建洋流随时间的变化. 

浮游植物, 它们产生了地球上一半的氧气, 是生活在海洋表层的微生物吗. 当这些微小的海洋生物死亡时, 它们的有机化合物下沉到海底, 它们在哪里留下脂质(油)残留物. 经过数百万年, 这些有机化合物——被称为生物标记物——在海底的沉积层中积累. 因为浮游植物会根据不同的海洋温度调整它们的化学成分, 来自温暖的地表水的脂质含有不同的有机化合物 寒冷的水域. 通过从海洋沉积物中提取脂质样品, 古气候学家和生物地球化学家可以了解源生物曾经生活过的海洋温度. 这些脂质, 每隔几厘米就从深海沉积物岩心中收集到什么, 使科学家能够重建数百万年来海洋表面温度的变化. “这是一项有趣的工作，”贝基说. “通过研究这些时期, bet365官网将能够更好地了解地球上的基线气候行为, 这提高了气候模型预测bet365官网未来走向的能力.” 

作为国际海洋探索计划的一部分，贝基最近在南太平洋中部完成了为期九周的研究考察. 的 JOIDES决议, 一艘470英尺长的科考船, 航行到南极绕极流(ACC)区域, 地球上唯一不受大陆阻碍的洋流. ACC在南极洲周围快速移动, 在太平洋之间混合和重新分配洋流和热量, 大西洋, 和印度洋. “ACC本质上就像一个巨大的搅拌碗, 将洋流输送到世界各地,贝基说。. “它对全球气候有重大影响.”

直到最近，地质学家们还认为ACC太偏远，无法进行研究(该地区是众所周知的地球上风暴最频繁的地区之一)。. 尽管存在这些挑战, 钻芯工人从船上的钻井平台铺设了三英里长的管道，一直延伸到海底, 然后再深入300米深处提取古代沉积物样本. 船员们经常不得不在波涛汹涌的海面上进行精确的工作. “钻井人员使用的类比是用一根绳子从帝国大厦顶部击中一角硬币, 贝基说。. “他们的能力令人惊叹.” 

贝琪在船上的化学实验室完成了一些初步分析, 真正的工作从陆上开始. 2020年1月，贝基和她的同事们将在德克萨斯大学a分校参加一个“抽样派对”&米大学. 每位科学家都会从他们感兴趣的特定岩心中收集样本, 然后把他们带回本国大学进行分析. 尽管他们将使用这些核心样本来独立测试他们的假设, 研究人员将继续合作, 通过视频会议保持定期联系.

科学家们的努力最终将产生一份完整的南太平洋中部气候记录，以及过去500万到800万年间太平洋环流的动态. 这些研究将为气候建模者在类似于现代的CO下重建地球历史时期提供关键信息2 条件. 为了了解人类影响下的气候走向, 模型需要包含关于地球如何长期运行的信息. 

在她与来自世界各地的科学家们的合作中, 贝基了解到，美国是少数几个对气候变化持重大怀疑态度的国家之一. “不管个人意见如何，变化已经在发生，”她说. “生活在贫穷沿海社区的人们，他们没有发言权，也没有经济手段来适应，他们已经因为海平面上升而流离失所.“许多否认者认为气候变化是周期性的——二氧化碳2 在很长的时间尺度上是不同的，bet365官网今天看到的并没有什么不同寻常的. 而气候变化确实遵循循环模式, 科学数据显示，自工业革命开始以来，地球的周期与正常周期存在巨大偏差. 在自然循环的背景下，地球实际上应该进入冰期. “人类正在以前所未有的速度造成全球变暖，”贝基说. “大多数物种都无法适应这种变化速度.“全球变暖不是破坏地球，地球实际上非常有弹性. “bet365官网真正应该担心的是物种和生态系统的破坏.”